Книга Алексея Калугина «Мечта на поражение» - не исключение. Чтобы заинтересовать читателя и не отпустить до самого последнего слова, автор сразу берет его в оборот, создавая необходимое напряжение. 

Сталкер Гупи является одним из наиболее цельных персонажей из всего ряда одиночек. Он нелюдим, странно одет, никому не раскрывает своих секретов, как он проникает в самые дремучие уголки Зоны. Его практически не волнуют какие-либо душевные изменения по поводу своего происхождения. Гупи отличается от других одиночек, которых создали многочисленные авторы тем, что он не изменяет своим привычкам, у него нет друзей, его не тяготят мысли о сути вещей, он не закрывает собой попутчиков и не становится человечнее, даже подписываясь на поход к «Монолиту» под дулом пистолета. Его цель – исполнить свою мечту, которую он осознаёт лишь у Исполнителя желаний. Это мечта на поражение.

Этот путь, который является вынужденным, в компании других «искателей счастья» представляет интерес сам по себе. Каждый герой книги – «монолитовцы» Рикошет и Муха, «грешник» Вервольф и сам Гупи по ходу развития сюжета сталкивается на каждом шагу с известными и неизвестными аномалиями, схватками с людьми и мутантами и другими опасностями, которые им постоянно подбрасывает автор. Перед ними постоянно стоит вопрос «как поступить», а точнее «чем поступиться». Мастерство Калугина раскрывается в том, что герои находят множество ответов на эти вопросы, но правильных среди них нет. «Мечта на поражение» - это реалистичная до жути безнадежность, причина которой кроется в самих героях.